"Les sociologues s'accordent sur le fait que l'objet qu'ils étudient est la société, mais ce consensus disparaît dès que l'on examine la nature de la société. Je préfère caractériser l'objet que nous étudions en termes d'action collective. Les gens agissent ensemble. […] Ils font ce qu'ils font avec un œil sur ce que les autres ont fait, ou sont susceptibles de faire dans le futur. Les individus cherchent à ajuster mutuellement leurs lignes d'action sur les actions des autres perçues ou attendues. On peut appeler action collective le résultat de tous ces ajustements, surtout si l'on garde présent à l'esprit que le terme ne renvoie pas aux seules actions collectives explicitement concertées, mais recouvre toutes les activités que l'on peut considérer comme accomplies par un certain nombre de gens agissant ensemble : par exemple, des activités comme se mettre en grève, participer aux activités de la classe à l'école, prendre un repas en commun ou traverser une rue."

Howard S. Becker, Outsiders. Études de sociologie de la déviance, 1963, chapitre 10, tr. fr. J.-P. Briand et J.-M. Chapoulie, A.-M. Métailié, 1985, p. 205-206.

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