"L'action réciproque entre hommes est ressentie aussi comme remplissage de l'espace - outre tout ce qu'elle est par ailleurs. Quand un certain nombre de personnes logent isolées côte à côte, à l'intérieur de certaines limites dans l'espace, chacune remplit de sa substance et de son activité la place qui lui est immédiatement propre, et entre cette place et celle du voisin il y a un espace non rempli - ce qui veut dire en pratique : rien. Dès l'instant où ces deux personnes entrent en relations réciproques, l'espace entre eux paraît rempli et animé. Naturellement, cela repose seulement sur le double sens du mot « entre » : qu'une relation entre deux éléments, qui n'est pourtant qu'un mouvement ou changement qui se trouve immanent dans l'un et dans l'autre, se trouve entre eux au sens de l'interposition dans l'espace. […] L'« entre » comme réciprocité simplement fonctionnelle, dont les contenus persistent dans chacun de ses vecteurs personnels, se réalise ici effectivement aussi comme revendication de l'espace placé entre eux, il a lieu effectivement toujours entre ces deux positions spatiales où l’un et l'autre ont chacun sa place à lui, assignée et remplie par lui seul. Un passage de Kant définit l'espace comme « la possibilité de la coexistence » – c'est aussi son rôle sociologique ; l'action réciproque fait de l'espace, jusqu'alors vide et néant, quelque chose pour nous, elle le remplit tandis qu'il la rend possible."

Georg Simmel, Sociologie. Études sur les formes de la socialisation, 1908, tr. fr. Lyliane Deroch-Gurcel et Sibylle Muller, PUF, Quadrige 1999, p. 601.

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