"Mais combien de sortes de phrases existe-t-il ? L'affirmation, l'interrogation, le commandement peut être ? – Il en est d'innombrables sortes ; il est d'innombrables et diverses sortes d'utilisation de tout ce que nous nommons « signes », « mots », « phrases ». Et cette diversité, cette multiplicité n'est rien de stable, ni de donné une fois pour toutes ; mais de nouveaux types de langage, de nouveaux jeux de langage naissent, pourrions-nous dire, tandis que d'autres vieillissent et tombent en oubli. (Nous trouverions une image approximative de ceci dans les changements des mathématiques.)
  Le mot « jeu de langage » doit faire ressortir ici que le parler du langage fait partie d'une activité ou d'une forme de vie.
  Représentez-vous la multiplicité des jeux de langage au moyen des exemples suivants :
  Commander et agir d'après des commandements.
  Décrire un objet d'après son aspect, ou d'après des mesures prises. Reconstituer un objet d'après une description (dessin).
  Rapporter un évènement.
  Faire des conjectures au sujet d'un évènement.
  Former une hypothèse et l'examiner.
  Représenter les résultats d'une expérimentation par des tables et des diagrammes.
  Inventer une histoire ; et lire.
  Jouer du théâtre. Chanter des « rondes ».
  Deviner des énigmes.
  Faire un mot d'esprit ; raconter.
  Résoudre un problème d'arithmétique pratique.
  Traduire d'une langue dans une autre.
  Solliciter, remercier, maudire, saluer, prier."

Ludwig Wittgenstein, Investigations philosophiques, 1953, § 23, tr. fr. Pierre Klossowski, Gallimard, tel, 1986, p. 125.

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